高硫焦炭是重要的工业原材料，其需求量与经济形势密切相关。经济增长时，焦炭需求增加从而带动焦炭价格上升，经济萧条时，焦炭需求萎缩从而促使焦炭价格下跌。在分析宏观经济时，有两个指标是很重要的，一是经济增长率，或者说是GDP 增长率，另一个是工业生产增加值。宏观经济的发展周期、景气状况，经济发展趋势、汇率变动等，对于焦炭价格变化，也是需要了解的背景资料。
高硫焦炭主要用于高炉炼铁和用于铜、铅、锌、钛、锑等有色金属的鼓风炉冶炼，起还原剂、发热剂和料柱骨架作用。炼铁高炉采用焦炭代替木炭，为现代高炉的大型化奠定了基础，是冶金的一个重大里程碑。焦炭物理性质包括焦炭筛分组成、焦炭散密度、焦炭真相对密度、焦炭视相对密度、焦炭气孔率、焦炭比热容、焦炭热导率、焦炭热应力、焦炭着火温度、焦炭热膨胀系数、焦炭收缩率、焦炭电阻率和焦炭透气性等。
自从2008年提高高硫焦炭出口关税至40%以来，焦炭出口大幅度减少。自2013年起，中国正式取消了焦炭40%出口关税和配额制度，转而实行焦炭出口许可制，焦炭出口明显回升，2013年出口量达467万吨，比2012年增长358%。2013年取消焦炭出口关税顺应行业及市场发展规律：一方面捣固炼焦技术进步，一些非焦煤可以50%～70%较大比例掺和焦煤一起炼焦，事实上扩大了炼焦煤的品种范围，使得原探明的炼焦煤可以延长使用年限;另一方面，限制焦炭出口逼得国外欧美国家四处“告状”，国内过剩产能失去了国际市场。
